2025年4月,新奥尔良鹈鹕训练馆内，贾利尔·奥卡福完成一记雷霆万钧的扣篮后，脸上绽放出灿烂的笑容，这种发自内心的快乐，对几年前的他来说几乎是不可想象的，在接受独家专访时，这位29岁的中锋首次详细谈及了自己与抑郁症的斗争，以及如何在鹈鹕队找回对篮球和生活的热爱。
“那段日子非常黑暗，”奥卡福平静地回忆道，“表面上我是一名NBA球员，拥有许多人梦寐以求的生活，但内心却感到极度空虚和孤独。”他描述了自己在费城和布鲁克林时期的精神状态，“我常常独自坐在酒店房间里，连续几个小时盯着墙壁，对一切都失去兴趣，篮球不再带给我快乐，反而成为一种压力源。”
奥卡福的情况在职业体育界并不罕见,根据NBA球员工会2024年发布的心理健康报告，近40%的现役球员曾在某个阶段经历焦虑或抑郁症状，但公开谈论这一问题的仍属少数。
从状元热门到心灵困境
作为2015年选秀的探花,奥卡福在杜克大学的惊艳表现使他一度被认为是状元热门，新秀赛季，他场均贡献17.5分7.0篮板，入选最佳新秀阵容，看似前途无量，伤病和球队战术变化使他的职业生涯迅速转向。
“当你从万众瞩目的焦点突然变成替补席末端的球员，那种身份认同的危机是巨大的，”奥卡福坦言，“我开始质疑自己的价值，不仅作为球员，更是作为一个人，社交媒体上的批评、专家的质疑，所有这些声音都在我脑海中放大。”
前队友乔尔·恩比德曾在采访中表达对奥卡福的支持：“我看到他如何挣扎，如何应对那些挑战，职业体育不仅仅是身体上的竞争，更是心理上的考验。”
转折点：寻求帮助
2022年成为奥卡福职业生涯和心理健康的转折点,在一位亲密朋友的干预下，他终于决定寻求专业帮助。
“那是我做过最艰难也最正确的决定，”奥卡福表示，“在我们的文化中，特别是作为男性运动员，我们被教导要坚强，要忍受痛苦，但事实上，承认自己需要帮助才是真正的勇气。”
奥卡福开始定期会见心理医生,学习认知行为技巧和正念冥想，他还加入了NBA的同伴支持网络，这个由联盟和球员工会共同创建的项目将有过类似经历的球员联系在一起。
“知道我不是独自面对这些挑战，对我来说是突破性的，”奥卡福说，“我与一些退役球员交流，他们分享了类似的经历，这帮助我明白心理健康问题不定义我是谁，它只是我经历的一部分。”
新奥尔良的重生
2023年加盟鹈鹕队成为奥卡福职业生涯的复苏点,在新奥尔良，他找到了适合自己技能体系的球队和 supportive 的环境。
“从我来这里的第一天起，教练组和队友们就给了我无条件的支持，”奥卡福说，声音中充满感激，“威利·格林教练明确表示他看重我的全面能力，而不仅仅是场上表现，锡安、布兰登·英格拉姆这些队友成了我真正的朋友。”
鹈鹕队篮球运营总裁大卫·格里芬在构建球队文化时特别强调了心理健康的重要性。“我们认为创造一个人性化的环境至关重要，”格里芬在早前的采访中表示，“球员们首先是人类，然后才是运动员，当我们支持他们的整体福祉时，他们的表现自然会提升。”
这种支持性环境产生了明显效果,奥卡福在2024-2025赛季打出了自新秀年以来最好的表现，场均贡献12.8分6.5篮板，成为鹈鹕替补席的重要火力点，他的效率值（PER）和正负值都达到了职业生涯新高。
完整的人，更好的球员
奥卡福相信,解决心理健康问题不仅改善了他的个人生活，也直接提升了他的比赛水平。
“当我带着清晰的头脑和轻松的心站在球场上时，我能够更好地阅读比赛，做出更快的决策，”他解释道，“我不再每犯一个错误就苛责自己，而是能够专注于下一个回合。”
鹈鹕队主教练威利·格林证实了这一变化：“贾利尔变得更加沉稳、专注，他在关键时刻的表现特别出色，因为他不再被恐惧或自我怀疑所困扰。”
奥卡福的技术特点也随着心态的改变而进化,他开发了可靠的中距离跳投，提高了传球能力，并成为更积极的防守者，篮球分析师肯德里克·帕金斯在最近的节目中指出：“奥卡福的重生是本赛季最被低估的故事之一，他不再是那个只依赖低位单打的传统中锋，而变成了一个全面、高效的现代大个子。”
冠军希望与未来展望
随着鹈鹕队在西部联盟的崛起,奥卡福首次看到了争夺总冠军的真实机会，截至2025年4月，鹈鹕队稳居西部前三，被视为冠军有力竞争者。
“我们拥有特别的团队，”奥卡福谈到球队的冠军前景时眼睛发亮，“更衣室里的化学反应是我经历过最好的，我们相信彼此，也相信我们的系统，当锡安和布兰登健康时，我认为我们可以与任何球队竞争。”
奥卡福的经历也使他成为球队中年轻球员的非正式导师,特别是对于同样经历过起伏的贾克森·海斯。“贾利尔教我如何应对职业篮球的压力，”海斯表示，“他告诉我，不必在意外界的噪音，只需专注于自己能控制的事情。”
当被问及对同样面临心理健康挑战的年轻球员有何建议时,奥卡福沉思片刻后说：“我想告诉他们，你的价值不仅仅由你的表现或统计数据定义，寻求帮助是力量的象征，而非弱点，最勇敢的行为就是简单地面对新的一天。”
奥卡福的故事超越了篮球的范畴,成为职业体育中心理健康意识的象征，随着他继续在个人生活和职业生涯中前进，他希望能够打破围绕心理健康的污名，同时实现他最高的篮球目标——赢得NBA总冠军。
“篮球给了我平台，但生活远不止于此，”奥卡福总结道，“我很感激能够在新奥尔良找到快乐和平静，我期待着帮助这支特别的球队创造历史。”
